Levez la main si vous avez déjà été entassé dans un bus à côté de quelqu’un dégageant une aura désagréable. En fait, ne vous embêtez pas. Vous savez exactement de qui je parle.
C’est une réalité universelle chez les mammifères. Nous sentons tous. Dans la nature, ces signaux chimiques aident les animaux à identifier leurs parents et à sélectionner des partenaires viables. Pour les humains, cela commence tôt. Les nouveau-nés créent des liens avec leur mère grâce à l’odorat avant de reconnaître les visages. La recherche confirme que les bébés préfèrent l’odeur de leur mère à celle de toute autre femme. Notre signature chimique individuelle est aussi unique qu’une empreinte digitale. Certaines agences, dont le Département américain de la Sécurité intérieure, expérimentent même la détection des odeurs pour identifier les individus et détecter les tromperies.
Mais quand les gens disent que quelqu’un sent mauvais, ils ne parlent pas de musc naturel. Ils parlent du funk époustouflant d’un vestiaire après la prolongation. Ou les salles de bains des salles de congrès. Ce qui donne envie de fuir.
Alors pourquoi sentons-nous parfois l’éléphant non lavé ? La réponse évidente est la sueur. Mais c’est une demi-vérité. La sueur elle-même n’a aucune odeur. L’odeur qui gâche les premiers rendez-vous et les entretiens d’embauche provient en réalité de la digestion. Mais pas de votre estomac.
Le vrai coupable derrière les odeurs corporelles
Le problème réside dans l’interaction entre les sécrétions de votre corps et les bactéries vivant sur votre peau. Vous avez deux types de glandes sudoripares. Les glandes eccrines sont présentes partout dans votre corps et produisent principalement de l’eau et du sel. Ces sécrétions ne puent pas. Ensuite, il y a les glandes apocrines. Ceux-ci sont concentrés dans des zones comme les aisselles et l’aine. Ils libèrent un liquide plus épais, riche en protéines et en lipides.
À lui seul, ce fluide est inodore. Mais la peau est couverte de bactéries. Lorsque ces microbes se régalent des protéines et des graisses contenues dans la sueur apocrine, ils les décomposent. Les sous-produits de cette digestion sont des composés organiques volatils. Ces composés sont ce que vous sentez.
Ce processus explique pourquoi l’intensité des odeurs corporelles varie. Les hormones jouent un rôle majeur. La puberté déclenche l’activation des glandes apocrines, c’est pourquoi les enfants ont rarement des B.O. mais les adolescents oui. Le stress peut également augmenter la production, inondant vos pores de davantage de nutriments que les bactéries peuvent consommer.
Le régime alimentaire influence également le résultat. Les aliments comme l’ail, les oignons et les légumes crucifères contiennent des composés à forte odeur qui peuvent s’infiltrer par les pores. Les épices comme le cumin et le curry ont des effets similaires. La génétique détermine votre profil olfactif de base et la quantité de transpiration. Certaines personnes produisent naturellement davantage de protéines spécifiques que les bactéries adorent grignoter.
L’hygiène est importante, mais pas comme on pourrait le penser. Le lavage élimine les bactéries et les déchets qu’elles ont déjà créés. Mais si vous lavez et ne séchez pas soigneusement, vous laissez un environnement humide où les bactéries se développent. C’est pourquoi certaines personnes trouvent que les antisudorifiques sont plus efficaces que les déodorants. Les antisudorifiques utilisent des composés d’aluminium pour bloquer les conduits sudoripares. Moins de transpiration signifie moins de nourriture pour les bactéries. Les déodorants masquent ou tuent les bactéries mais n’arrêtent pas le flux.
L’odeur est un signal biologique. Ce n’est pas mauvais en soi. C’est juste une chimie qui devient incontrôlable. Comprendre le mécanisme vous aide à y faire face. Ciblez les bactéries. Réduisez la transpiration. Changez la source de carburant. C’est pratique. C’est efficace. C’est mieux que d’espérer que le vent souffle dans la bonne direction.
La transpiration n’est pas qu’une chose. Il est produit par deux ensembles distincts de glandes, et savoir laquelle fonctionne détermine tout, de votre odeur aux anneaux jaunes sur vos chemises blanches.
Les glandes eccrines sont les bêtes de somme. Ils couvrent la majeure partie de votre corps et pompent un mélange d’électrolytes et d’eau pratiquement inodore. L’objectif ici est simple : refroidir. Lorsque cette sueur s’évapore de votre peau, elle fait baisser votre température. C’est un système.
L’autre type ? Glandes apocrines. Ceux-ci se situent dans des zones spécifiques : l’aine, les mains, les pieds et les aisselles. Leur production est différente. Épais. Laiteux. Jaunâtre. C’est de là que viennent les taches de sueur. Ces glandes ne réagissent pas seulement à la chaleur. Ils s’activent en cas d’anxiété, de nervosité ou de stress.
Le festin bactérien
La sueur fraîche est inodore. C’est juste fluide. L’odeur vient plus tard. C’est une réaction biologique en chaîne.
Les bactéries présentes sur votre peau adorent les protéines contenues dans la sueur apocrine. Ils le mangent. Digérez-le. Et puis ils expulsent les déchets très aromatiques. L’un des principaux responsables est l’acide (E)-3-méthyl-2-hexénoïque. C’est une bouchée, mais c’est la raison pour laquelle vous sentez comme vous après une longue journée. Le processus prend environ une heure.
C’est pourquoi les glandes apocrines posent problème. Ils résident dans des zones humides et sombres. Des quartiers parfaits pour que les microcoques et les staphylocoques s’installent. Lorsque vous enveloppez vos pieds dans des chaussettes et des chaussures en cuir, vous ne faites pas que retenir la chaleur. Vous construisez un refuge pour les bactéries et les champignons. C’est pourquoi l’odeur des pieds est distincte de celle des aisselles. C’est un écosystème complètement différent.
Les bébés n’ont pas ce problème. Leurs glandes apocrines sont en sommeil. C’est pourquoi les nourrissons sentent bon. Des adolescents ? Pas tellement. Ces glandes ne se réveillent qu’à la puberté.
Les données démographiques des odeurs corporelles
Les odeurs corporelles ne sont pas seulement une question d’hygiène. Il s’agit de biologie.
Il existe des disparités entre les âges, les sexes et les races. Dans la hiérarchie des odeurs, les adolescents prépubères sont au sommet car leurs glandes sont inactives. Ensuite, il y a l’ethnicité. Les Asiatiques ont le moins de glandes apocrines de toutes les races. Ce trait génétique les rend les moins sujets aux odeurs corporelles fortes. La rumeur dit que cela est suffisamment important pour exempter les hommes japonais du service militaire dans certains contextes historiques.
Les ancêtres européens et africains dominent les « Jeux olympiques de B.O. ». Et parmi ces groupes, les hommes remportent l’or.
Pourquoi? Les femmes régulent plus efficacement la température corporelle. Ils transpirent moins. Leur corps doit être un peu plus chaud avant de commencer à transpirer. Les hommes ont plus de graisse et de muscle. Cela garde leurs cœurs plus chauds. Sans cette épaisseur supplémentaire, les femmes ont évolué pour tirer le sang caloporteur vers leur cœur afin de préserver la chaleur. Les hommes ont également un taux de testostérone plus élevé, ce qui accélère la production de sueur apocrine.
Plus de sueur. Plus puant.
Cela crée une dynamique complexe pour les femmes. Une étude du Monell Center de Philadelphie a révélé que les femmes sont plus à même de lire les odeurs masculines sous les aisselles. Cela les aide à évaluer les données biologiquement pertinentes sur leurs partenaires, comme la santé du système immunitaire. Mais les femmes ont également plus de mal à masquer les odeurs masculines avec du parfum. Le nez féminin ne se laisse pas tromper facilement.
Perceptions culturelles du parfum
Nous n’avons pas tous la même odeur. Et nous ne jugeons pas tous l’odeur de la même manière.
Les pratiques historiques montrent à quel point la culture est profondément liée à notre parfum naturel. En Nouvelle-Guinée, les membres d’une tribu se saluent en plaçant leurs mains sous les aisselles pour partager un peu de leur parfum. Dans le Tyrol autrichien, les jeunes hommes dansaient avec un mouchoir sous le bras et l’agitaient sous le nez des femmes pour montrer leur intérêt. Dans l’Angleterre élisabéthaine, les amoureux échangeaient des pommes trempées dans la sueur des aisselles avant de se séparer.
La nourriture joue également un rôle majeur. Ce que vous mangez modifie votre transpiration eccrine.
La cuisine indienne peut infuser les odeurs corporelles de notes de curry. Les amateurs d’ail pourraient sentir la « rose puante ». La viande rouge, les oignons et les asperges laissent tous des traces. La caféine, les piments et l’alcool déclenchent davantage de transpiration. Ils contribuent au parfum piquant qui est vous.
Riposte : nouvelles technologies
Si vous êtes confronté à des taches de sueur ou à des odeurs fortes, le secteur de la vente au détail essaie de vous aider.
Le Japon, obsédé par l’absence d’odeurs, a vu naître des innovations comme la « combinaison déodorante » d’Aoki. Ce tissu est imprégné d’ions d’argent. L’argent combat les bactéries et les champignons responsables des odeurs. Il est conçu pour les cadres occupés qui ne peuvent pas se permettre de sentir moins que frais.
Shiseido, le géant japonais des cosmétiques, affirme avoir identifié un acide gras appelé nonéal. Ils pensent que cela provoque le « kareishu » – l’odeur associée au vieillissement. Ils ont développé des produits pour le combattre.
Il ne s’agit pas d’effacer complètement votre odeur. Il s’agit de gérer la biologie. Comprendre d’où vient l’odeur vous aide à la cibler.
Pas besoin d’un diplôme en chimie pour bannir les odeurs désagréables. La plupart du temps, il s’agit d’une question d’hygiène de base. Mais comprendre pourquoi nous sentons vous aide à y remédier.
Les scientifiques pensent que l’odeur corporelle persiste dans les zones poilues parce que nos ancêtres utilisaient le parfum pour diffuser des phéromones lors de l’accouplement. Les cheveux piègent ces signaux. Il est resté plus longtemps. Désormais, nous portons du parfum au lieu de nous fier à la biologie brute. Mais cela ne veut pas dire que l’odeur ne peut pas rester piégée. Si vous souffrez d’une BO persistante, essayez de couper les poils de vos aisselles et de votre aine. Simple. Efficace.
Le bain compte aussi. Les bactéries mettent environ une heure pour digérer les protéines de la sueur apocrine. Plus tôt vous le lavez, moins vous créez de « mini-usines puantes ». Lavez votre corps. Lavez vos vêtements en sueur. Faites les deux.
Solutions naturelles pour les odeurs persistantes
Si vous souhaitez modifier votre alimentation ou essayer des remèdes maison, il existe des options. Vous pouvez éliminer les aliments produisant des odeurs dont vous avez déjà entendu parler. Ou vous pouvez essayer ces interventions naturelles.
Acide borique
Cela semble dur. Comme quelque chose que vous n’utiliseriez que lors d’une infestation d’insectes. Mais c’est un acide faible. En épousseter une petite quantité sous vos aisselles peut aider à éliminer les odeurs.
Vinaigre de cidre de pomme, alcool ou hamamélis
Certaines personnes réussissent à nettoyer leurs fosses avec ces produits. Ils sont peu coûteux. Ils sont facilement disponibles.
Bicarbonate de soude
Vous le mettez dans votre réfrigérateur pour absorber les odeurs. Vous pouvez aussi le mettre sur votre corps. Époussetez-le sur les zones à problèmes.
Huile de romarin
Diluer 8 à 10 gouttes dans une once d’eau. Appliquez-le sous vos bras. Cela peut fonctionner.
Chlorophylle
Les praticiens de médecine naturelle affirment que la prise sous forme de pilule réduit l’odeur externe. Il s’agit d’une solution interne à un problème externe.
L’histoire de “B.O.”
Odeur? Oh non.
“B.O.” n’est pas un ancien acronyme. Il a été inventé en 1919 par une société de publicité qui tentait de vendre le déodorant Odo-Ro-No aux femmes. Leurs publicités étaient brutales. Une publicité commençait par : « Vous vous souvenez de cet homme merveilleux que vous avez rencontré ? La façon dont il dansait ? Et le numéro de téléphone qu’il a demandé et qu’il n’a jamais utilisé !
L’implication était claire. Le gars n’a jamais appelé à cause de ton odeur corporelle. La publicité encourageait les femmes à passer le « test de l’odeur des emmanchures ». Si vous le faisiez, vous comprendriez pourquoi «les femmes de goût et de raffinement insistent sur un déodorant qui contrôle la transpiration et garde les aisselles sèches et douces».
Nous avons parcouru un long chemin depuis le jugement des hommes sur leur odeur. Mais l’inquiétude demeure. L’objectif reste des aisselles sèches et douces. Si les remèdes naturels ne vous conviennent pas, la prochaine étape est la pharmacie. Viennent ensuite les déodorants et les antisudorifiques.
La science pour arrêter la transpiration
Cela fait plus d’un siècle qu’un produit salissant appelé Mum est arrivé sur le marché en 1888. Ce lancement a lancé l’industrie des déodorants personnels que nous connaissons aujourd’hui. Les choses sont devenues plus faciles avec les formules en stick et les aérosols. Vint ensuite la question de la couche d’ozone. Ces aérosols sont tombés en disgrâce. Aujourd’hui, les Américains dépensent plus de 2 milliards de dollars par an pour lutter contre les odeurs corporelles.
Il existe deux manières principales de gérer les odeurs des aisselles. Le premier est un anti-transpirant. Ces produits utilisent des produits chimiques comme le chlorure d’aluminium ou l’hydroxybromure. Lorsque de minuscules morceaux d’aluminium pénètrent dans votre peau, ils entraînent de l’eau avec eux. Cela gonfle les conduits sudoripares. Finalement, ils ferment. Aucune sueur n’atteint la surface. Moins de transpiration signifie moins de bactéries. Moins de bactéries signifie moins d’odeur.
Appliquer votre anti-transpirant immédiatement après la douche échoue souvent. Votre peau est encore humide. Les ingrédients ne peuvent pas adhérer correctement.
Les antisudorifiques en vente libre les plus puissants contiennent 12 pour cent de chlorure d’aluminium. Des marques comme Certain Dri et Xerac entrent dans cette catégorie. Si cela ne suffit pas, vous pouvez obtenir une ordonnance. Ces prescriptions peuvent aller jusqu’à 20 pour cent de chlorure d’aluminium.
Choisir votre déodorant
Si vous ne transpirez pas excessivement, un déodorant peut suffire. Les déodorants ne bloquent pas la transpiration. Ils fonctionnent différemment. Ils utilisent des produits chimiques comme le triclosan. C’est un agent antibactérien. Cela rend vos aisselles inhospitalières aux bactéries responsables des odeurs.
Certaines personnes préfèrent les options naturelles. Ils veulent éviter les produits chimiques synthétiques. Des marques comme Tom’s of Maine proposent ces alternatives. Lorsque vous examinez les déodorants naturels, vérifiez la liste des ingrédients. Recherchez la camomille, la citronnelle, la sauge, la réglisse, l’hydraste, l’huile d’arbre à thé ou la coriandre. Ces ingrédients ont des propriétés anti-odeurs ou antibactériennes.
Un autre choix naturel est un déodorant aux cristaux minéraux. Cela rend la peau trop salée pour les bactéries responsables des odeurs. Cette méthode est valable. Des milliers de personnes l’utilisent chaque jour. La chimie de votre corps est unique. Il faudra peut-être quelques expérimentations pour trouver un déodorant naturel qui vous convient.
Le débat sur l’aluminium
Vous avez toujours des problèmes d’odeurs corporelles ? Vous devrez peut-être rechercher un problème de santé. Mais avant d’y aller, parlons du grand débat.
Peux-tu m’appeler Al ? La sécurité des déodorants à base d’aluminium a suscité de nombreuses discussions. Certaines études suggèrent que les antisudorifiques augmentent le risque de cancer du sein. L’Institut national du cancer et la FDA affirment qu’il n’existe aucune preuve concluante reliant les deux.
Et puis il y a la maladie d’Alzheimer. Une étude réalisée dans les années 1960 a révélé des niveaux d’aluminium plus élevés dans le cerveau des patients. Cela a conduit à croire que les antisudorifiques contribuent à la maladie. L’Association Alzheimer affirme que des études ultérieures n’ont pas réussi à confirmer le rôle de l’aluminium. Le lien reste à prouver.
Quand s’inquiéter de votre odeur
Nous achetons les sprays. Nous utilisons les bâtons. Nous dépoussiérons les poudres. Et pourtant, nous sentons toujours. C’est normal. Le terme scientifique désignant les odeurs corporelles est bromhidrose. Cela semble effrayant. Ce n’est généralement pas le cas. La plupart du temps, les méthodes dont nous avons déjà parlé font l’affaire.
Mais parfois.
Parfois, l’odeur est suffisamment forte pour signaler un problème médical.
L’odeur de la maladie
Votre corps vous donne des indices. Il vous suffit de savoir à quoi ils ressemblent ou à quoi ils sentent.
Le diabète peut modifier votre respiration. Cela peut sentir fruité. Votre corps tout entier peut sentir le dissolvant pour vernis à ongles. Cela se produit à cause de l’acidocétose. Il s’agit d’un type spécifique de détresse métabolique.
Des troubles du foie ou des reins peuvent également modifier votre odeur. Les infections le font aussi. Un abcès buccal ? Mauvaise haleine. Une mycose vaginale ? Odeur accompagnante. Les scientifiques développent même des moyens de détecter le cancer du poumon grâce à l’analyse de l’haleine. Les données sont là. Nous n’avons tout simplement pas encore tous compris son utilisation.
Odeurs génétiques
Parfois, l’odeur est génétique. Ce sont des troubles métaboliques. Ils apparaissent généralement dans l’enfance.
Prenez de la triméthylaminurie primaire. Les personnes atteintes de cette maladie ne peuvent pas métaboliser une substance appelée TMA. Le résultat est une odeur. C’est si distinct qu’il a valu à la maladie un surnom : syndrome de l’odeur de poisson.
Ensuite, il y a la maladie des urines du sirop d’érable. Les enfants qui en sont atteints ne disposent pas d’une enzyme pour décomposer les acides aminés. Ils sentent le sirop d’érable. Des adultes avec ? Leur urine sent le sucre brûlé.
La phénylcétonurie en est un autre. Ces gens ne peuvent pas décomposer la protéine phénylalanine. Ils dégagent une odeur de moisi. Comme une grange.
C’est rare. Mais c’est réel.
Le facteur transpiration
La transpiration excessive est une bête en soi. L’hyperhidrose signifie que vous transpirez anormalement. Même quand tu es cool. Même quand tu te reposes.
Si les antisudorifiques sur ordonnance ne suffisent pas, les choses deviennent médicales. Rapide.
Vous pourriez essayer des médicaments anti-transpiration. Ou ionophorèse. C’est un courant électrique qui désactive les glandes sudoripares. C’est bizarre. Ça marche.
Les injections de Botox dans les aisselles peuvent bloquer temporairement les nerfs qui stimulent la transpiration. C’est temporaire. Mais c’est une option.
Ensuite, il y a ETS. Sympathectomie thoracique endoscopique. C’est de la chirurgie. Ils enlèvent les nerfs qui provoquent une transpiration excessive. C’est grave. C’est pour les cas graves.
C’est juste toi ?
Les troubles métaboliques et l’hyperhidrose touchent une petite tranche de la population. Les chances sont bonnes. Votre musc est simplement votre type d’odeur unique. Ce n’est pas une raison de s’alarmer.
Essayez les techniques normales d’effacement des odeurs. Savon. Eau. Tissus respirants. Si cela ne fonctionne pas ? Consultez votre médecin.
Mais il existe une autre raison de demander de l’aide. Une aide différente.
La peur de l’odorat
Il existe une maladie appelée bromidrophobie.
Il ne s’agit pas de votre odeur. Il s’agit de la peur de toute odeur corporelle. Y compris le vôtre.
Les personnes atteintes de bromidrophobie développent des habitudes d’hygiène excessives. Ils se douchent plusieurs fois par jour. Pendant de longues périodes. Ils se frottent la peau à vif. C’est similaire au TOC. Mais le déclencheur est purement odorant.
Ils évitent les toilettes publiques. Évidemment. Ils disposent d’un arsenal de produits masquant les odeurs. Partout. Pour lutter contre les odeurs « effrayantes » qui apparaissent.
C’est solitaire. C’est épuisant. Et c’est réel.
Si vous frottez jusqu’au saignement, ou si votre haleine sent l’acétone et que vous avez soif, appelez un médecin. Mais si vous êtes simplement inquiet à propos de l’air qui vous entoure ? C’est une conversation différente. Celui qui compte tout autant.
