Henry Dannell nenašel jen jiný způsob léčby rakoviny hlavy a krku. Našel způsob, jak to „sežrat“. Nebo přesněji žvýkat.
Výsledky studie byly zveřejněny v časopise Scientific Reports a vypadají působivě. Speciálně vytvořená žvýkačka na bázi lalab fazolí, obohacená o specifické antivirové proteiny, snížila u pacientů hladinu lidského papilomaviru (HPV) o 93 %.
Nejde jen o laboratorní kuriozitu. To je potenciální příležitost k boji s nemocí, kterou je stále obtížnější kontrolovat.
Tvrdá realita současné léčby rakoviny hlavy a krku
Spinocelulární karcinom hlavy a krku je vysoce agresivní. Začíná na sliznicích úst a krku a poté se šíří dále. Když je diagnóza stanovena v pozdní fázi, míra přežití prudce klesá.
Roky jsme čekali na zázrak – lék, který by mohl situaci napravit. Nedávné schválení FDA nových léků na rakovinu mělo jen malý dopad na pětileté přežití. Kvalita života pacientů se také změnila jen málo: jsou nuceni vyměňovat jedny vedlejší účinky za jiné.
Potřebujeme zásadně jiná řešení. Něco, co napadá nejen nádor, ale ovlivňuje i biologické prostředí, které ho živí.
Jak lalabská žvýkačka ovlivňuje kořen problému
Dannell, profesor na University of Pennsylvania School of Dental Medicine, studoval orální mikrobiom. Poznamenal, že HPV nepůsobí samostatně. Spojuje se se škodlivými bakteriemi, jako jsou Porphyromonas gingivalis a Fusobacterium nucleatum.
Tyto tři mikroorganismy – HPV, Pg a Fn – vytvářejí toxické spojenectví. Infekci spouští HPV. Pg a Fn zhoršují míru přežití i po operaci a radiační terapii. Přetrvávají ve tkáních, odolávají standardní adjuvantní terapii.
Tým se tedy obrátil na neočekávaný zdroj: fazole lalaba.
Proč tento přístup zachovává ústní mikrobiom
Většina ošetření funguje zhruba. Radiační terapie určitě zabíjí rakovinné buňky. Ale také ničí prospěšné bakterie, které udržují vaše ústa zdravá. Když tyto užitečné mikroorganismy zmizí, kontrolu převezmou oportunní patogeny, jako je Candida albicans (plíseň). Cena takové „léčby“ je příliš vysoká.
Dannellův tým modifikoval žvýkačku z fazolí lalaba tak, aby dodávala FRIL, přirozeně se vyskytující antivirotikum. Ve vzorcích slin snížil hladinu HPV o 93 %. V ústních výplachech – o 80%.
Poté přidali protegrin, antimikrobiální peptid. Tato změna umožnila zacílit přímo na bakterie. Jedna dávka stačila ke snížení hladin Pg a Fn téměř na nulu.
A co je nejdůležitější, prospěšné bakterie přežily. Léčba byla ve svých účincích chirurgicky precizní i při podávání ve formě žvýkaček.
Mohla by se tato dáseň stát standardní adjuvantní terapií?
Cílem není nahradit chemoterapii nebo operaci. Cílem je s nimi pracovat.
Od roku 2022 zůstává rakovina rtů a dutiny ústní sedmou hlavní příčinou nemocnosti a úmrtnosti mezi dospívajícími a mladými dospělými. Postihuje i mladou generaci.
Dannell říká, že žvýkačka by měla být zařazena do klinických studií jako adjuvans. Mohlo by to pomoci zabránit opětovné infekci. Mohlo by snížit mikrobiální zátěž před zákrokem, čímž by byl provoz čistší. Mohl by chránit pacienty během radiační terapie tím, že udrží jejich mikrobiom neporušený.
Nejde jen o zabíjení virů. Hovoříme o obnovení rovnováhy v ekosystému, který konvenční medicína často „vyhoří“.
Co bude dál?
Studie se účastnila malá skupina výzkumníků z několika institucí. Podporu poskytly National Institutes of Health (NIH), David Geffen School of Medicine a National Cancer Institute.
Výsledky jsou předběžné, ale silné. Díváme se do budoucnosti, kde péče o pacienty s rakovinou bude zahrnovat takové každodenní, dostupné intervence. Nejen IV. Nejen skalpely. Ale něco tak jednoduchého, jako je žvýkačka, se může bránit.
Otázkou je, zda se regulační cesty mohou pohybovat tak rychle jako věda. Údaje říkají, že žvýkačka funguje. Biologie procesu je jasná. Potřeba je zoufalá.
Necháme uplynout další desetiletí čekáním na další „velké zlepšení“ tradiční medicíny? Nebo zkusíme něco, co skutečně změní bojiště?
