Henry Daniell tidak sekadar menemukan cara lain untuk mengobati kanker kepala dan leher. Dia menemukan cara untuk memakannya. Atau kunyah saja.
Hasilnya ada dalam Laporan Ilmiah, dan sungguh menakjubkan. Permen karet yang dibuat khusus, berasal dari kacang lablab dan mengandung protein antivirus spesifik, menurunkan tingkat HPV pada pasien hingga 93%.
Ini bukan hanya keingintahuan laboratorium. Hal ini merupakan jalur penyelamat bagi penyakit yang semakin sulit dikendalikan.
Realitas suram dari pengobatan kanker kepala dan leher saat ini
Karsinoma sel skuamosa kepala dan leher bersifat agresif. Dimulai di selaput lendir mulut dan tenggorokan, kemudian menyebar. Ketika penyakit ini terlambat diketahui, tingkat kelangsungan hidup akan menurun.
Kami telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menunggu obat ajaib untuk mengatasinya. Persetujuan FDA baru-baru ini untuk obat-obatan kanker tidak banyak berpengaruh pada kelangsungan hidup lima tahun. Kualitas hidup pasien juga tidak banyak membaik. Mereka menukar satu rangkaian efek samping dengan efek samping lainnya.
Kami membutuhkan sesuatu yang berbeda. Sesuatu yang tidak hanya menyerang tumor tetapi juga mengatasi lingkungan biologis yang memberi makan tumor tersebut.
Bagaimana permen karet lablab menargetkan akar masalahnya
Daniell, seorang profesor di Fakultas Kedokteran Gigi Universitas Pennsylvania, telah meneliti mikrobioma mulut. Ia menyadari bahwa HPV tidak bekerja sendirian. Ia bekerja sama dengan bakteri berbahaya seperti Porphyromonas gingivalis dan Fusobacterium nucleatum.
Ketiga mikroba ini—HPV, Pg, dan Fn—menciptakan hubungan yang beracun. HPV mendorong infeksi. Pg dan Fn memperburuk tingkat kelangsungan hidup, bahkan setelah operasi dan radiasi. Mereka bertahan di dalam jaringan, menolak terapi tambahan standar.
Jadi tim beralih ke sumber yang tidak terduga: kacang lablab.
Mengapa pendekatan ini melestarikan mikrobioma mulut
Kebanyakan pengobatan adalah instrumen tumpul. Radiasi membunuh sel kanker, tentu saja. Ini juga membunuh bakteri baik yang menjaga kesehatan mulut Anda. Ketika mikroba menguntungkan tersebut lenyap, patogen oportunistik seperti Candida albicans (ragi) mengambil alih. Pertukarannya sangat parah.
Tim Daniell merekayasa permen karet lablab untuk mengandung FRIL, antivirus alami. Dalam sampel air liur, ini mengurangi HPV sebesar 93%. Dalam obat kumur, sebesar 80%.
Mereka kemudian menambahkan protegrin, peptida antimikroba. Perubahan ini menargetkan bakteri secara langsung. Dosis tunggal menurunkan kadar Pg dan Fn hingga hampir nol.
Yang terpenting, bakteri baik tetap bertahan. Perawatannya sangat tepat melalui pembedahan, bahkan jika diberikan melalui gusi.
Bisakah permen karet ini menjadi terapi tambahan standar?
Tujuannya bukan untuk menggantikan kemoterapi atau pembedahan. Ini untuk bekerja bersama mereka.
Kanker bibir dan rongga mulut tetap menjadi penyebab utama ketujuh kejadian dan kematian akibat kanker pada remaja dan dewasa muda pada tahun 2022. Kanker ini juga menyerang kaum muda.
Daniell berpendapat permen karet ini harus dipindahkan ke uji klinis sebagai bahan pembantu. Ini dapat membantu mencegah infeksi ulang. Hal ini dapat mengurangi beban mikroba sebelum prosedur, sehingga operasi menjadi lebih bersih. Itu bisa melindungi pasien selama radiasi, menjaga mikrobioma mereka tetap utuh.
Ini bukan hanya tentang membunuh virus. Ini tentang memulihkan keseimbangan ekosistem yang sering dirusak oleh pengobatan konvensional.
Apa selanjutnya?
Studi ini melibatkan sekelompok peneliti terfokus di berbagai institusi. Dukungan datang dari NIH, Fakultas Kedokteran David Geffen, dan Institut Kanker Nasional.
Temuan ini masih bersifat awal namun kuat. Kami melihat masa depan di mana perawatan kanker mencakup intervensi sehari-hari yang dapat diakses seperti ini. Bukan hanya infus. Bukan hanya pisau bedah. Tapi sesuatu yang sederhana seperti permen karet yang melawan.
Pertanyaannya adalah apakah jalur regulasi bisa bergerak secepat ilmu pengetahuan. Data menunjukkan bahwa permen karet berhasil. Biologinya masuk akal. Kebutuhannya sangat mendesak.
Akankah kita membiarkan satu dekade lagi menunggu “perbaikan besar” berikutnya dalam pengobatan tradisional? Atau akankah kita mencoba sesuatu yang benar-benar mengubah medan perang?
