Henry Daniell hat nicht nur einen anderen Weg zur Behandlung von Kopf- und Halskrebs gefunden. Er hat einen Weg gefunden, es wegzufressen. Oder es trotzdem kauen.
Die Ergebnisse liegen in Scientific Reports vor, und sie sind eindeutig. Ein maßgeschneiderter Kaugummi, der aus Lablab-Bohnen gewonnen und mit spezifischen antiviralen Proteinen angereichert wurde, senkte die HPV-Werte bei Patienten um bis zu 93 %.
Das ist nicht nur eine Laborkuriosität. Es ist eine potenzielle Lebensader für eine Krankheit, die immer schwieriger zu bewältigen ist.
Die düstere Realität der aktuellen Behandlungen von Kopf- und Halskrebs
Plattenepithelkarzinome im Kopf-Hals-Bereich sind aggressiv. Sie beginnt in den Schleimhäuten von Mund und Rachen und breitet sich dann aus. Wenn es spät erkannt wird, sinken die Überlebensraten.
Wir haben jahrelang auf ein Wundermittel gewartet, um dieses Problem zu beheben. Die jüngsten FDA-Zulassungen für Krebsmedikamente haben wenig dazu beigetragen, die 5-Jahres-Überlebensrate zu verbessern. Auch die Lebensqualität der Patienten hat sich nicht wesentlich verbessert. Sie tauschen eine Reihe von Nebenwirkungen gegen eine andere.
Wir brauchen etwas anderes. Etwas, das nicht nur den Tumor angreift, sondern auch die ihn versorgende biologische Umgebung angreift.
Wie Lablab-Bohnenkernmehl an der Wurzel des Problems ansetzt
Daniell, Professor an der University of Pennsylvania School of Dental Medicine, hat sich mit dem oralen Mikrobiom befasst. Er bemerkte, dass HPV nicht allein wirkt. Es verbündet sich mit schädlichen Bakterien wie Porphyromonas gingivalis und Fusobacterium nucleatum.
Diese drei Mikroben – HPV, Pg und Fn – gehen eine toxische Partnerschaft ein. HPV treibt Infektionen voran. Pg und Fn verschlechtern die Überlebensraten, selbst nach Operation und Bestrahlung. Sie verbleiben im Gewebe und widerstehen standardmäßigen adjuvanten Therapien.
Also wandte sich das Team einer unwahrscheinlichen Quelle zu: der Lablab-Bohne.
Warum dieser Ansatz das orale Mikrobiom bewahrt
Bei den meisten Behandlungen handelt es sich um stumpfe Instrumente. Sicherlich tötet Strahlung Krebszellen ab. Es tötet auch die guten Bakterien ab, die Ihren Mund gesund halten. Wenn diese nützlichen Mikroben verschwinden, übernehmen opportunistische Krankheitserreger wie Candida albicans (Hefepilz). Der Kompromiss ist schwerwiegend.
Daniells Team hat das Lablab-Bohnengummi so entwickelt, dass es FRIL enthält, ein natürlich vorkommendes antivirales Mittel. In Speichelproben reduzierte es HPV um 93 %. Bei Mundspülungen um 80 %.
Anschließend fügten sie Protegrin hinzu, ein antimikrobielles Peptid. Diese Veränderung zielte direkt auf die Bakterien ab. Eine Einzeldosis senkte die Pg- und Fn-Werte auf nahezu Null.
Entscheidend ist, dass die guten Bakterien überlebten. Die Behandlung war in ihrer Präzision chirurgisch, auch wenn sie über das Zahnfleisch durchgeführt wurde.
Kann dieser Kaugummi zu einer Standard-Adjuvanstherapie werden?
Das Ziel besteht nicht darin, eine Chemotherapie oder eine Operation zu ersetzen. Es geht darum, mit ihnen zusammenzuarbeiten.
Lippen- und Mundhöhlenkrebs bleibt auch im Jahr 2022 die siebthäufigste Krebsinzidenz- und Todesursache bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen. Auch jüngere Menschen sind davon betroffen.
Daniell argumentiert, dass dieser Kaugummi als Adjuvans in klinische Studien überführt werden sollte. Es könnte helfen, eine erneute Infektion zu verhindern. Es könnte die mikrobielle Belastung vor einem Eingriff reduzieren und die Praxis sauberer machen. Es könnte Patienten während der Bestrahlung schützen und ihr Mikrobiom intakt halten.
Dabei geht es nicht nur darum, Viren abzutöten. Es geht darum, das Gleichgewicht in einem Ökosystem wiederherzustellen, das in der Schulmedizin oft zerstört wird.
Was kommt als nächstes?
An der Studie war eine fokussierte Gruppe von Forschern aus mehreren Institutionen beteiligt. Unterstützung kam vom NIH, der David Geffen School of Medicine und dem National Cancer Institute.
Die Ergebnisse sind vorläufig, aber wirkungsvoll. Wir blicken in eine Zukunft, in der die Krebsbehandlung tägliche, zugängliche Interventionen wie diese umfasst. Nicht nur Aufgüsse. Nicht nur Skalpsel. Aber etwas so Einfaches wie ein Kaugummi, das zurückschlägt.
Die Frage ist, ob Regulierungswege so schnell voranschreiten können wie die Wissenschaft. Die Daten deuten darauf hin, dass der Kaugummi wirkt. Die Biologie macht Sinn. Der Bedarf ist verzweifelt.
Werden wir ein weiteres Jahrzehnt verstreichen lassen und auf die nächste „große Verbesserung“ bei herkömmlichen Arzneimitteln warten? Oder werden wir etwas ausprobieren, das das Schlachtfeld tatsächlich verändert?
