Os carrapatos nos causam a doença de Lyme. Essa é a manchete. Mas há outro. Menos conhecido, mas em ascensão. Síndrome alfa-gal.
É um negócio desagradável. Um carrapato pica você e de repente você não consegue mais comer carne. Ou laticínios. Mudar a vida é dizer o mínimo.
Ainda não é comum no nível da doença de Lyme. Graças a Deus. Mas também não é mais raro. O carrapato estrela solitário está se multiplicando. Aparecendo em partes do país não acontecia antes. Os números estão aumentando.
Aqui está o que você precisa saber antes que a mordida aconteça.
Especialistas avaliam: Thomas Russo, MD (Universidade de Buffalo) e William Schaffner, MD (Vanderbilt University)
O que exatamente é alfa-gal?
Síndrome alfa-gal ou AGS. É uma alergia potencialmente letal. Carrapato.
O nome vem de uma molécula. Galactose-α-1, três galactose. Basta chamá-lo de alfa-gal. A maioria dos mamíferos o possui em seus corpos. Humanos? Não. O CDC é claro sobre isso. Não somos nós. Mas está na saliva de certos carrapatos.
Quando um carrapato solitário te morde, ele cospe. Sua saliva vai para o seu sangue. Seu sistema imunológico vê a molécula alfa-gal e pensa em ameaça. Ele lança uma resposta alérgica.
Agora a alergia está viva. Toda vez que você come carne vermelha. Ou toque em produtos derivados de mamíferos. Seu corpo ataca.
A gravidade varia muito. Alguns ficam leves. Outros correm o risco de morrer.
Sinais de que algo está errado
Parece qualquer outra alergia. Apenas mais lento para fazer efeito.
Thomas Russo diz que os sintomas aparecem de duas a seis horas depois de você comer a carne. Duas a seis. Esse atraso confunde as pessoas. Eles pensam que estão apenas com fome ou estressados, até que as colmeias aparecem.
O CDC lista os suspeitos do costume:
– Urticária
– Náuseas e vômitos
– Forte dor de estômago
– Diarréia
– Azia
– Tosse
– Falta de ar
– Queda da pressão arterial
– Inchaço. Lábios. Garganta. Olhos.
– Tontura
E então há anafilaxia. Com risco de vida. Ruim.
Quem entende? Quantos?
Ninguém sabe ao certo. Não é relatado nacionalmente.
Mas o CDC encontrou mais de 110 mil casos suspeitos entre 2010 22. Suspeito. O número real pode ser maior. Ou mais baixo.
Geograficamente? Sul. Oriental. Estados centrais. Basicamente, onde o carrapato estrela solitário gosta de viver.
Por que está explodindo agora?
Duas razões principais.
Um. Somos melhores em diagnosticá-lo. Procuramos mais. Então encontramos mais. William Schaffner aponta isso primeiro.
Dois. Os invernos são muito agradáveis. Os invernos amenos permitem que as pragas sobrevivam. Boom populacional. “Estamos prevendo uma abundância de carrapatos nesta temporada”, diz Schaffner. Isso é um eufemismo.
Diagnóstico e as más notícias sobre a cura
O diagnóstico requer um exame de sangue. Eles procuram anticorpos que combatam a alfa-gal. Além de um exame físico e seu histórico. Dr. Russo explica tudo.
Tratamento? Não há nenhum.
Você evita a fonte. Carne de mamífero. Laticínio. Gelatina. Frango e frutos do mar? Ainda seguro. Eles não carregam a molécula.
O governo está procurando novas ferramentas. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos tem uma nova iniciativa. Investigando produtos para acabar com a alergia após uma mordida. Mas nada existe ainda. Agora não.
Se você acidentalmente comer bife? Sintomas leves exigem anti-histamínicos. Os sintomas graves requerem uma EpiPen. Mantenha-o à mão.
Existe esperança? Talvez. Schaffner observa que se você não for mordido novamente, sua sensibilidade poderá desaparecer com o passar dos anos. Devagar.
“Com o passar dos anos, sua sensibilidade à molécula diminui. Se você não for mordido ainda mais.”
Como não ser mordido
A única estratégia é evitar. Prevenção total.
Use repelente. DEET funciona. A permetrina mata carrapatos. Observe a distinção: a permetrina só é usada nas roupas. Nunca na pele. Pulverize seu equipamento, deixe secar e saia.
Vista-se como um caminhante, mesmo no verão. Calças compridas enfiadas nas meias. Os carrapatos não conseguem ultrapassar essa barreira.
Use cores claras. Os carrapatos são escuros. Você os verá contra o branco ou cáqui. Roupas escuras os escondem.
Quando você entra. Parar. Verifique todo o seu corpo.
Procure nos lugares quentes. Linha fina. Ouvidos. Axilas. Umbigo. Cintura. Atrás dos joelhos. Virilha. Em qualquer lugar há dobras de pele.
E se você tiver sintomas estranhos depois de comer carne vermelha? Ligue para seu médico. Peça o teste. Não espere.
