Las garrapatas nos transmiten la enfermedad de Lyme. Ese es el titular. Pero hay otro. Menos conocido, pero en aumento. Síndrome alfa-gal.
Es un asunto desagradable. Te pica una garrapata y de repente no puedes comer carne. O lácteos. Cambiar la vida es decirlo suavemente.
Todavía no es común al nivel de la enfermedad de Lyme. Gracias a Dios. Pero tampoco es algo raro. La estrella solitaria se multiplica. Apareciendo en partes del país como no lo hacía antes. Los números están aumentando.
Esto es lo que necesita saber antes de que ocurra la picadura.
Los expertos opinan: Thomas Russo, MD (Universidad de Buffalo) y William Schaffner, MD (Universidad de Vanderbilt)
¿Qué es exactamente alfa-gal?
Síndrome de alfa-gal o AGS. Es una alergia potencialmente letal. Transmitido por garrapatas.
El nombre proviene de una molécula. Galactosa-α-1, tres-galactosa. Llámalo simplemente alfa-gal. La mayoría de los mamíferos lo tienen en sus cuerpos. ¿Humanos? No. Los CDC son claros al respecto. No somos nosotros. Pero se encuentra en la saliva de ciertas garrapatas.
Cuando te pica una garrapata solitaria, escupe. Su saliva pasa a la sangre. Su sistema inmunológico ve la molécula alfa-gal y piensa amenaza. Lanza una respuesta alérgica.
Ahora la alergia está viva. Cada vez que comes carne roja. O tocar productos derivados de mamíferos. Tu cuerpo ataca.
La gravedad varía enormemente. Algunos se vuelven leves. Otros corren el riesgo de morir.
Señales de que algo anda mal
Se parece a cualquier otra alergia. Simplemente más lento para hacer efecto.
Thomas Russo dice que los síntomas aparecen entre dos y seis horas después de comer la carne. De dos a seis. Ese retraso confunde a la gente. Piensan que simplemente tienen hambre o están estresados, hasta que les aparece la urticaria.
Los CDC enumeran a los sospechosos habituales:
– urticaria
– Náuseas y vómitos
– Dolor de estómago severo
– Diarrea
– acidez de estómago
– Toser
– Dificultad para respirar
– Bajar la presión arterial
– Hinchazón. Labios. Garganta. Ojos.
– Mareos
Y luego está la anafilaxia. En peligro la vida. Malo.
¿Quién lo recibe? ¿Cuántos?
Nadie lo sabe realmente con seguridad. No se informa a nivel nacional.
Pero los CDC han encontrado más de 110.000 casos sospechosos entre 2010 22. Sospechosos. El número real podría ser mayor. O más bajo.
¿Geográficamente? Del sur. Oriental. Estados centrales. Básicamente, donde le gusta vivir a la garrapata de la estrella solitaria.
¿Por qué está explotando ahora?
Dos razones principales.
Uno. Somos mejores diagnosticándolo. Lo buscamos más. Entonces lo encontramos más. William Schaffner señala esto primero.
Dos. Los inviernos son demasiado agradables. Los inviernos suaves permiten que las plagas sobrevivan. Aumento demográfico. “Prevemos una gran cantidad de garrapatas esta temporada”, afirma Schaffner. Eso es quedarse corto.
Diagnóstico y malas noticias sobre la cura
El diagnóstico requiere un análisis de sangre. Buscan anticuerpos que combatan alfa-gal. Además de un examen físico y su historial. El Dr. Russo lo explica detalladamente.
¿Tratamiento? No hay ninguno.
Evitas la fuente. Carne de mamífero. Lácteos. Gelatina. ¿Pollo y marisco? Todavía a salvo. No llevan la molécula.
El gobierno está buscando nuevas herramientas. El Departamento de Salud y Servicios Humanos tiene una nueva iniciativa. Investigando productos para frenar la alergia tras una picadura. Pero todavía no existe nada. No ahora mismo.
¿Si accidentalmente comes filete? Los síntomas leves requieren antihistamínicos. Los síntomas graves requieren un EpiPen. Manténgalo a mano.
¿Hay esperanza? Tal vez. Schaffner señala que si no te muerden nuevamente, tu sensibilidad puede desaparecer con el paso de los años. Despacio.
“Con el paso de los años, tu sensibilidad a la molécula disminuye. Si no te muerden más”.
Cómo no ser mordido
La única estrategia es evitarlo. Prevención total.
Utilice repelente. El DEET funciona. La permetrina mata las garrapatas. Tenga en cuenta la distinción: la permetrina sólo se aplica a la ropa. Nunca sobre la piel. Rocía tu equipo, déjalo secar y sal.
Vístete como un excursionista, incluso en verano. Pantalones largos metidos dentro de los calcetines. Las garrapatas no pueden superar esa barrera.
Use colores claros. Las garrapatas son oscuras. Los verás contra el blanco o el caqui. La ropa oscura los oculta.
Cuando entras. Detener. Revisa todo tu cuerpo.
Busque en los lugares cálidos. Línea de pelo. Orejas. Axilas. Ombligo. Cintura. Detrás de las rodillas. Ingle. Cualquier lugar donde se pliegue la piel.
¿Y si tienes síntomas extraños después de comer carne roja? Llame a su médico. Pregunta por la prueba. No esperes.
