Teken geven ons de ziekte van Lyme. Dat is de kop. Maar er is er nog één. Minder bekend, maar in opkomst. Alpha-gal-syndroom.
Het is een vervelende onderneming. Een teek bijt je en ineens kun je geen vlees meer eten. Of zuivel. Levensveranderend is zacht uitgedrukt.
Het is nog niet gebruikelijk op het niveau van de ziekte van Lyme. God zij dank. Maar het is ook niet zeldzaam meer. De eenzame sterrentik vermenigvuldigt zich. Het verscheen in delen van het land waar dit voorheen niet het geval was. De cijfers gaan omhoog.
Dit is wat u moet weten voordat de beet plaatsvindt.
Experts wegen mee: Thomas Russo, MD (Universiteit van Buffalo) en William Schaffner, MD (Vanderbilt University)
Wat is alpha-gal precies?
Alpha-gal-syndroom, of AGS. Het is een potentieel dodelijke allergie. Tekengedragen.
De naam komt van een molecuul. Galactose-α-1, drie-galactose. Noem het maar alpha-gal. De meeste zoogdieren hebben het in hun lichaam. Mensen? Nee. De CDC is hierover duidelijk. Wij zijn het niet. Maar het zit in het speeksel van bepaalde teken.
Wanneer een eenzame sterteek je bijt, spuugt hij. Het speeksel komt in je bloed terecht. Je immuunsysteem ziet het alfagalmolecuul en denkt aan bedreiging. Het veroorzaakt een allergische reactie.
Nu is de allergie levend. Elke keer als je rood vlees eet. Of raak producten afkomstig van zoogdieren aan. Je lichaam valt aan.
De ernst varieert enorm. Sommigen worden mild. Anderen riskeren de dood.
Tekenen dat er iets mis is
Het lijkt op elke andere allergie. Gewoon langzamer instappen.
Thomas Russo zegt dat de symptomen twee tot zes uur na het eten van het vlees optreden. Twee tot zes. Die vertraging brengt mensen in verwarring. Ze denken dat ze gewoon honger hebben, of gestrest zijn, totdat de netelroos toeslaat.
De CDC somt de gebruikelijke verdachten op:
– Netelroos
– Misselijkheid en braken
– Ernstige maagpijn
– Diarree
– Maagzuur
– Hoesten
– Kortademigheid
– Dalende bloeddruk
– Zwelling. Lippen. Keel. Ogen.
– Duizeligheid
En dan is er anafylaxie. Levensbedreigend. Slecht.
Wie krijgt het? Hoeveel?
Niemand weet het echt zeker. Het wordt niet landelijk gerapporteerd.
Maar de CDC heeft tussen 2010 ruim 110.000 verdachte gevallen aangetroffen. 22. Verdacht. Het werkelijke aantal zou hoger kunnen zijn. Of lager.
Geografisch? Zuidelijk. Oostelijk. Centrale staten. Eigenlijk waar de eenzame sterrenvink graag woont.
Waarom explodeert het nu?
Twee belangrijke redenen.
Een. Wij zijn beter in het diagnosticeren ervan. Wij zoeken er meer naar. Dus we vinden het meer. William Schaffner wijst hier als eerste op.
Twee. De winters zijn te mooi. Zachte winters zorgen ervoor dat het ongedierte kan overleven. De bevolking groeit. “We verwachten dit seizoen een overvloed aan teken”, zegt Schaffner. Dat is een understatement.
Diagnose en het slechte nieuws over genezing
De diagnose vereist een bloedtest. Ze zoeken naar antilichamen die tegen alfagal vechten. Plus een lichamelijk onderzoek en je geschiedenis. Dr. Russo spelt het uit.
Behandeling? Er is geen.
Je vermijdt de bron. Zoogdier vlees. Zuivel. Gelatine. Kip en zeevruchten? Nog steeds veilig. Ze dragen het molecuul niet.
De overheid kijkt naar nieuwe instrumenten. Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft een nieuw initiatief. Onderzoek naar producten om de allergie na een beet te stoppen. Maar er bestaat nog niets. Niet nu.
Eet je per ongeluk biefstuk? Milde symptomen vereisen antihistaminica. Bij ernstige symptomen is een EpiPen nodig. Houd het bij de hand.
Is er hoop? Misschien. Schaffner merkt op dat als je niet opnieuw wordt gebeten, je gevoeligheid in de loop van de jaren kan vervagen. Langzaam.
“Met de jaren neemt je gevoeligheid voor het molecuul af. Als je niet verder gebeten wordt.”
Hoe je niet gebeten kunt worden
De enige strategie is vermijden. Totale preventie.
Gebruik afweermiddel. DEET werkt. Permethrin doodt teken. Let op het onderscheid: permethrin zit alleen op kleding. Nooit op de huid. Spuit je spullen in, laat ze drogen en ga naar buiten.
Kleed je als een wandelaar, zelfs in de zomer. Lange broek in sokken gestoken. Teken kunnen niet over die barrière heen klimmen.
Draag lichte kleuren. Teken zijn donker. Je ziet ze tegen wit of kaki. Donkere kleding verbergt ze.
Wanneer je binnenkomt. Stop. Controleer je hele lichaam.
Kijk op de warme plaatsen. Haarlijn. Oren. Oksels. Navel. Taille. Achterkant van de knieën. Lies. Overal waar huidplooien voorkomen.
En krijg je rare klachten na het eten van rood vlees? Bel uw arts. Vraag naar de test. Wacht niet.
