Ti sei mai chiesto perché alcune persone sembrano affrontare una corsa di 5 km con un allenamento minimo, mentre altre faticano a vedere progressi nonostante ore di estenuanti sessioni in palestra? La risposta potrebbe essere scritta nel tuo DNA.
Una nuova ricerca suggerisce che le variazioni genetiche svolgono un ruolo significativo nel determinare la idoneità cardiorespiratoria —la capacità del corpo di utilizzare l’ossigeno in modo efficiente durante lo sforzo fisico—e, cosa ancora più importante, il rischio di sviluppare varie malattie croniche.
Decodificare il legame tra geni e salute
Un recente studio pubblicato su Nature Genetics è andato oltre la semplice osservazione per scoprire connessioni biologiche più profonde. Anche se decenni di ricerca hanno dimostrato che le persone in forma sono generalmente più sane, è sempre stato difficile dimostrare se il fitness causa la salute o se le persone sane semplicemente fanno più esercizio fisico.
Per risolvere questo problema, i ricercatori guidati da Eleonora Fornara, dietista e ricercatrice PhD presso l’Università Ramon Llull, hanno analizzato 712 “fenotipi” legati alla salute (tratti osservabili come la pressione sanguigna o la frequenza cardiaca) attraverso enormi database a lungo termine. Osservando i geni assegnati alla nascita, il team ha potuto trarre conclusioni più forti sulla causalità.
I risultati sono stati sorprendenti:
– Sono state trovate 34 associazioni specifiche tra la forma fisica geneticamente prevista e vari risultati sulla salute.
– I geni legati a una migliore forma fisica erano associati a un rischio inferiore di circa 30 diverse malattie.
– Questi marcatori genetici erano collegati a tratti benefici come pressione sanguigna più bassa, maggiore variabilità della frequenza cardiaca e un rischio ridotto di ictus e asma.
È interessante notare che lo studio ha anche notato un legame tra questi geni del fitness e livelli di istruzione più elevati, un fattore tradizionalmente associato a migliori risultati di salute a lungo termine.
Attività e fitness: comprendere la differenza
Una distinzione cruciale fatta dai ricercatori è la differenza tra attività fisica e forma fisica.
- Attività fisica: il movimento effettivo che esegui (camminare, andare in bicicletta, sollevare pesi).
- Idoneità fisica: come i tuoi sistemi biologici (cuore, polmoni e muscoli) rispondono a quel movimento.
Come spiega la Dott.ssa Fornara, due persone possono seguire esattamente la stessa routine di allenamento ma raggiungere livelli di forma fisica molto diversi a causa della loro capacità biologica sottostante. Puoi essere fisicamente attivo (muovere il corpo regolarmente) ma essere comunque “non in forma” se il tuo corpo non risponde in modo efficiente allo stress dell’esercizio.
Perché questo è importante per il tuo allenamento
È facile sentirsi scoraggiati dall’idea che alcune persone siano “geneticamente dotate”, ma gli esperti mettono in guardia dall’utilizzarla come scusa per l’inattività.
Dott. Cheng-Han Chen, cardiologo interventista presso il MemorialCare Saddleback Medical Center, sottolinea che sebbene i geni forniscano una linea di base, non sono il destino. Anche se ti mancano i geni del fitness “ideali”, i rischi associati all’inattività fisica, come le malattie cardiovascolari, rimangono gli stessi.
“L’inattività fisica è associata a malattie cardiovascolari”, afferma il dottor Chen. “Avere o meno i geni del fitness non cambia davvero la situazione.”
Punti chiave per il mantenimento della salute:
- La forma fisica è modificabile: indipendentemente dal tuo punto di partenza genetico, un regolare esercizio aerobico (corsa, nuoto, camminata veloce) migliorerà i tuoi parametri cardiorespiratori.
- Non aspettare i geni “perfetti”: Anche se non noti miglioramenti enormi nella capacità polmonare o nella frequenza cardiaca, essere attivi offre ampi benefici per la salute.
- Concentrati sulla tendenza: Migliorare la tua forma fisica ti spinge in una direzione positiva per la tua salute a lungo termine, indipendentemente dal tuo DNA.
Conclusione: Sebbene la genetica possa influenzare l’efficienza con cui il tuo corpo risponde all’esercizio fisico e il rischio di base di malattie, non annulla i benefici fondamentali per la salute derivanti dal rimanere attivi. Il movimento rimane lo strumento più potente per migliorare il benessere a lungo termine, indipendentemente dalla tua composizione genetica.
