Les gens imaginent souvent les Kennedy comme cette dynastie raffinée et incassable. Ils oublient le chagrin.
Jacqueline Kennedy Onassis a eu quatre enfants avec John F. Kennedy. Seuls deux ont survécu à l’enfance. C’est une statistique qui se lit comme une note de bas de page, mais il s’agit du poids qu’elle a porté pour le reste de sa vie.
Qui étaient les enfants de JFK et Jackie ?
Si vous fouillez dans l’arbre généalogique, vous devez connaître les noms. La plupart des gens connaissent Caroline et John Jr. Mais l’histoire commence plus tôt, dans l’ombre d’une perte précoce.
La première est venue Arabella Kennedy. Née en 1956, elle était mort-née. Le couple a attendu des mois pour annoncer son existence au public, une décision étrange et discrète qui a gardé sa mémoire privée pendant des années.
Puis il y a eu Patrick Bouvier Kennedy. Né en août 1963, il n’a vécu que deux jours. Sa naissance a compliqué les choses. JFK souffrait de graves maux de dos, nécessitant une intervention chirurgicale peu de temps après l’arrivée de Patrick. Le stress était immense. Le bébé est mort de détresse respiratoire, une maladie connue sous le nom de maladie des membranes hyalines. Cela a brisé Jackie. Plus tard, elle a écrit une lettre à sa mère, décrivant l’agonie de porter un bébé qu’elle ne pouvait pas sauver.
Les survivants : Caroline et John F. Kennedy Jr.
Après les pertes, le couple a eu deux autres enfants. Ce sont eux qui ont grandi sous les projecteurs.
Caroline Bouvier Kennedy est née en 1957. Elle est devenue la sœur aînée, celle qui s’est fait connaître du public avec une grâce qui reflétait le style précoce de sa mère mais qui a évolué pour devenir sa propre force politique.
John F. Kennedy Jr. a suivi en 1960. Il était le « Prince d’Amérique », celui qui a porté ce nom jusqu’à son tragique accident d’avion en 1999.
Pourquoi cette histoire est-elle importante aujourd’hui ?
C’est important parce que cela humanise le mythe. On parle de la mode de Jackie, de sa bibliothèque, de ses mariages. On parle rarement de la mère qui a enterré deux enfants avant que son plus jeune enfant ait trois ans.
“Le chagrin est le prix que nous payons pour l’amour.”
C’est un cliché, mais dans cette famille, c’était littéral. La résilience nécessaire pour élever Caroline et John Jr. tout en portant la mémoire d’Arabella et Patrick est quelque chose que nous reconnaissons rarement lorsque nous regardons de vieilles photos en noir et blanc de la pelouse de la Maison Blanche.
Alors, quand vous voyez des photos des Kennedy, regardez de plus près. Voir les sourires. Mais voyez aussi le silence derrière eux.
