Dla osób mieszkających poza północno-wschodnim Ohio wyrażenie „biały sos francuski” może nic nie znaczyć. Ale w Akron w stanie Ohio to coś więcej niż tylko przyprawa: to lokalna obsesja, tożsamość kulinarna i źródło obywatelskiej dumy. Ten kremowy sos na bazie majonezu jest tak zakorzeniony w lokalnej kulturze kulinarnej, że w zeszłym roku drużyna baseballowa Akron Rubberducks nawet zmieniła nazwę na Akron White French na jeden mecz, co było żartem, który głęboko odbił się echem wśród mieszkańców.
Pochodzenie regionalnego przysmaku
Historia zaczyna się od Stouffer’s, niegdyś wszechobecnej sieci restauracji, która w połowie XX wieku opracowała jasny francuski dip niezawierający pomidorów. Jednak ta wczesna wersja była winegretem stabilizowanym skrobią kukurydzianą, a nie bogatym sosem przypominającym majonez, jaki znają dziś mieszkańcy Akron. Nowoczesna odmiana białego sosu francuskiego ukształtowała się w latach 90. XX wieku w Foley’s, później Ken Stewart’s, pod przewodnictwem szefa kuchni Charlesa Shaffera. Krążą pogłoski, że Harry Foley przekazał przepis i chociaż podjęto niezliczone próby jego odtworzenia, wielu twierdzi, że żaden z nich nie osiągnął pierwotnej równowagi słodyczy, kwasowości, czosnku i białego pieprzu.
Dlaczego Akron?
Niezmienna popularność sosu w Akron nie jest dziełem przypadku. Jest to zjawisko hiperlokalne rzadko spotykane poza północno-wschodnim Ohio. Szef kuchni Vinny Cimino z Cleveland’s Cordelia, pochodzący z Akron, zauważa silne powiązanie: „Wielu mieszkańców Akron przyjeżdża do Cleveland i są bardzo podekscytowani widokiem białego sosu francuskiego w menu”. Sos reprezentuje poczucie miejsca, smak domu dla tych, którzy z nim dorastali.
Nowoczesne interpretacje i sekretne składniki
Nowoczesny biały sos francuski nie jest statyczny. Szefowie kuchni tacy jak Cimino udoskonalają przepis, używając wysokiej jakości składników: słodkiej cebuli dla dodatkowej słodyczy, organicznego czosnku z lokalnych gospodarstw, majonezu Duke’s dla uzyskania jasności, a nawet odrobiny musztardy Bertman Ball Park dla uzyskania głębi. Kluczem jest jakość i wyczucie czasu, mówi Cimino, aby smaki połączyły się w ciągu nocy.
„To najlepszy cholerny sos, jaki istnieje” – mówi Cimino. „Wszystko zaczyna się od najlepszych dostępnych nam produktów… W naszym zestawie znajduje się również mała dawka musztardy Bertman Ball Park.”
Dokładny przepis pozostaje pilnie strzeżoną tajemnicą, a niektórzy szefowie kuchni nie chcą ujawniać wszystkich składników. Esencja pozostaje jednak ta sama: majonez, cukier, ocet, cebula, czosnek, biały pieprz i szczypta czegoś innego, co wyróżnia każdą wersję.
Podsumowując, Akron White French Sauce to świadectwo potęgi kuchni regionalnej. To historia adaptacji, lokalnej dumy i trwałego uroku kremowych, pikantnych i niepowtarzalnych smaków z Ohio.
