Een voormalige coach van Olympisch gouden medaillewinnares Amber Glenn is in Texas gearresteerd en beschuldigd van onfatsoenlijkheid met een kind en aanranding. Benjamin Shroats, 47, werd in Collin County in hechtenis genomen na een onderzoek door de politie van Allen naar beschuldigingen van wangedrag waarbij ten minste twee atleten betrokken waren, van wie er één minderjarig was op het moment dat de relatie begon.
Beschuldigingen en wettelijke beperkingen
De obligatievoorwaarden van Shroats verhinderen hem momenteel kunstschaatsen te coachen of les te geven. De arrestatie volgt op een melding van vermeend wangedrag die aanleiding gaf tot het politieonderzoek. Zijn advocaat, Scott Edgett, legde een verklaring af waarin hij de onschuld van Shroats beweerde: “De heer Shroats ontkent ondubbelzinnig de aantijgingen tegen hem.” Edgett verklaarde verder dat ze uit respect voor de juridische procedure niet publiekelijk op de zaak zouden reageren.
De achtergrond van de coach en eerdere uitspraken van Glenn
Shroats is al drie decennia een prominente kunstschaatscoach in de regio Dallas-Fort Worth. Amber Glenn trainde onder Shroats van negen tot minstens veertien jaar. In een interview uit 2014 met Figure Skaters Online noemde Glenn Shroats een ‘ijsbaanvader’ en beschreef hem als een sleutelfiguur in haar training, waarbij hij zei dat hij haar ‘op het goede spoor’ hield.
Context en recente successen
Deze zaak komt naar voren terwijl Glenn zich op het hoogtepunt van haar carrière bevindt. Ze won onlangs goud tijdens het teamevenement op de Cortina Games in Milaan, waarmee ze een comeback liet zien na een uitdagend kort programma waarin ze als 13e eindigde. Dit incident roept vragen op over de veiligheid van atleten binnen de sport, met name de machtsdynamiek tussen coaches en jonge skaters.
De aanklachten tegen Shroats onderstrepen het belang van de bescherming van minderjarigen in competitiesporten, waar misbruik kan plaatsvinden onder het mom van mentorschap. De zaak zal via het rechtssysteem worden afgehandeld, aangezien Shroats zijn onschuld handhaaft en de beschuldigingen voor de rechtbank onbewezen blijven.
