Recente onderzoeken laten een verrassend verband zien tussen routinematige mammografieën en de vroege detectie van het risico op hart- en vaatziekten bij vrouwen. Onderzoekers hebben ontdekt dat borstarteriële calcificatie (BAC) – calciumafzettingen in borstslagaders zichtbaar op mammogrammen – een sterke indicator kan zijn voor toekomstige cardiovasculaire gebeurtenissen zoals beroerte, hartfalen en zelfs hartdood.
Het verband tussen borstslagaders en de gezondheid van het hart
De onderliggende reden voor dit verband ligt in de systemische aard van arteriële verkalking. Volgens Dr. Navjot Sobti, een interventioneel cardioloog in het Northwell’s Northern Westchester Hospital, duidt BAG niet op een plotselinge verstopping, maar eerder op een “geleidelijke verstijving van de bloedvaten** door het hele lichaam. Dit betekent dat als calciumophoping in de borstslagaders wordt gedetecteerd, dit er vaak op wijst dat soortgelijke veranderingen ook in de hartslagaders optreden.
Het onderzoek, gepubliceerd in het American Journal of Cardiology en gepresenteerd bij de Radiological Society of North America, analyseerde gegevens van meer dan 10.000 vrouwen. In het onderzoek werd gebruik gemaakt van AI-software om de BAG-niveaus in de loop van de tijd te beoordelen, wat een duidelijke correlatie aan het licht bracht:
- Vrouwen met hogere BAG-waarden liepen een tot twee keer groter risico op hartgerelateerde gebeurtenissen.
- Progressie van verkalking, zelfs binnen een jaar, verhoogde het risico aanzienlijk:
- 41% hoger risico voor mensen die na verloop van tijd verkalking ontwikkelen.
- 59% hoger risico voor mensen met milde verkalking die verergerde.
- 93% hoger risico voor mensen met matige verkalking die zich ontwikkelde tot ernstige verkalking.
Waarom dit belangrijk is
Deze ontdekking is belangrijk omdat het de mogelijkheid introduceert van screening op zowel borstkanker als hartziekten tegelijk. Momenteel ondergaan vrouwen voor elke aandoening afzonderlijke screenings. Het benutten van bestaande mammografieën zou een efficiëntere en kosteneffectievere aanpak voor vroege detectie kunnen bieden.
Deskundigen waarschuwen echter dat de BAC-score zich nog in de beginfase bevindt. Dr. Richard Reitherman, radioloog bij het MemorialCare Breast Center, merkt op dat er nog steeds wordt gewerkt aan een gestandaardiseerde methodologie voor het beoordelen van BAG en het vertalen van die cijfers in bruikbare klinische interventies.
Toekomstige implicaties
Hoewel wijdverbreid klinisch gebruik nog niet beschikbaar is, suggereren de bevindingen dat BAG-beoordeling uiteindelijk zou kunnen worden geïntegreerd in mammogramrapporten. Dr. Matthew Nudy, co-auteur van de onderzoeken, is optimistisch over de mogelijkheden voor het combineren van screenings op borstkanker en hartziekten in de toekomst.
Voorlopig moeten vrouwen de aanbevolen hartgezondheidsrichtlijnen blijven volgen en eventuele zorgen met hun arts bespreken. Het verband tussen BAG en cardiovasculair risico is veelbelovend, maar verder onderzoek is nodig om de screeningprotocollen te verfijnen en een nauwkeurige risicobeoordeling te garanderen.
