Bagi mereka yang berada di luar Ohio bagian timur laut, ungkapan “Pakaian Prancis Putih” mungkin tidak berarti banyak. Namun di Akron, Ohio, ini lebih dari sekedar bumbu: ini adalah obsesi lokal, identitas kuliner, dan sumber kebanggaan masyarakat. Saus krim berbahan dasar mayones ini sudah tertanam dalam budaya kuliner kota ini sehingga tim bisbol Akron RubberDucks bahkan mengganti namanya menjadi “Akron White French” untuk satu pertandingannya tahun lalu—sebuah lelucon yang sangat disukai penduduk setempat.
Asal Usul Favorit Daerah
Ceritanya dimulai dengan Stouffer’s, jaringan restoran yang dulunya ada di mana-mana yang memelopori saus Prancis berwarna cerah dan bebas tomat pada pertengahan abad ke-20. Namun, versi awal ini adalah vinaigrette yang distabilkan dengan tepung maizena—bukan saus kaya mayones yang dikenal orang Akron saat ini. Iterasi modern dari White French terbentuk pada tahun 1990-an di Foley’s Restaurant, kemudian di Ken Stewart’s, di bawah chef Charles Schaeffer. Harry Foley dilaporkan menyerahkan resepnya, dan meskipun banyak upaya telah dilakukan untuk menirunya, banyak yang berpendapat tidak ada yang bisa menandingi keseimbangan asli antara rasa manis, asam, bawang putih, dan lada putih.
Mengapa Akron?
Popularitas balutan yang bertahan lama di Akron bukanlah suatu kebetulan. Ini adalah fenomena hiperlokal, jarang ditemukan di luar Ohio bagian timur laut. Chef Vinnie Cimino dari restoran Cordelia di Cleveland, penduduk asli Akron, mencatat hubungan yang kuat ini: “Kami memiliki banyak orang Akron yang datang ke Cleveland, dan mereka sangat senang melihat White French di menu.” Balutannya mewakili rasa sebuah tempat, rasa seperti di rumah sendiri bagi mereka yang tumbuh besar dengannya.
Bahan Modern dan Bahan Rahasia
Orang Prancis Kulit Putih saat ini tidaklah statis. Koki seperti Cimino menyempurnakan resepnya dengan bahan-bahan premium: permen bawang bombay untuk rasa manis ekstra, bawang putih organik dari pertanian lokal, mayones Duke untuk kecerahan, dan bahkan sentuhan Bertman Ball Park Mustard untuk kedalaman. Kuncinya, menurut Cimino, adalah kualitas dan waktu—memungkinkan cita rasa menyatu dalam semalam.
“Ini adalah pakaian terbaik yang pernah ada,” kata Cimino. “Ini dimulai dengan produk terbaik yang tersedia bagi kami… Produk kami juga memiliki sedikit Bertman Ball Park Mustard.”
Resep pastinya masih dirahasiakan, dan beberapa koki menolak mengungkapkan semua bahannya. Namun, intinya tetap: mayones, gula, cuka, bawang bombay, bawang putih, lada putih, dan sedikit tambahan yang membedakan setiap versi.
Kesimpulannya, saus White French dari Akron adalah bukti kekuatan masakan daerah. Ini adalah kisah adaptasi, kebanggaan lokal, dan daya tarik abadi dari cita rasa khas Ohio yang lembut, tajam, dan unik.
