Selama sepuluh tahun, saya telah melakukan Dry January—bukan sebagai upaya kesehatan atau penyetelan ulang, tetapi sebagai taruhan. Ini dimulai pada tahun 2017 dengan tantangan biasa terhadap seorang teman, dan ini menjadi eksperimen tahunan yang secara mendasar mengubah hubungan saya dengan cara yang tidak pernah saya perkirakan.
Tantangan ini bermula dari keputusan spontan yang dipicu oleh impulsif di tengah malam. Sebagai seorang penulis makanan dan minuman yang tenggelam dalam dunia koktail dan anggur, tidak mengonsumsi alkohol terasa berlawanan dengan intuisi; potensi bahaya karir. Namun, didorong oleh sebuah taruhan, saya berhasil melewati bulan ini tanpa minum. Kejutan sebenarnya bukanlah tantangan itu sendiri, namun betapa tantangan itu mengubah dinamika kehidupan sosial dan romantisme saya.
Pasir Persahabatan yang Bergeser
Salah satu ketakutan terbesar seputar ketenangan hati, meskipun hanya bersifat sementara, adalah potensi dampaknya terhadap hubungan. Kenyataannya adalah: persahabatan yang dibangun hanya berdasarkan kebiasaan minum bersama bisa terputus ketika seseorang mengubah rutinitasnya. Hal ini belum tentu bersifat negatif. Beberapa hubungan secara alami memudar ketika orang-orang semakin terpisah, sementara yang lain menguat ketika muncul kepentingan bersama yang baru.
Saya menemukan bahwa lingkaran pergaulan saya bergeser. Beberapa teman menganggap eksperimen saya tidak ada gunanya, sementara yang lain terbukti mendukung. Kelompok yang terakhir memicu hubungan yang lebih dalam, dan kelompok yang pertama menghilang ke latar belakang. Kesadaran ini sangat melegakan: hubungan yang tidak tahan terhadap perubahan gaya hidup sementara kemungkinan besar tidak memiliki dasar yang kuat.
Berkencan di Luar Bar
Berkencan tanpa alkohol juga mengungkapkan ketidakcocokan yang tersembunyi. Calon mitra yang memaksa saya untuk minum, mempertanyakan motif saya, atau menolak pilihan saya akan segera didiskualifikasi. Tidak adanya minuman keras memperjelas tanda bahaya yang mungkin ditutupi oleh keracunan. Sebaliknya, kencan berkembang menjadi aktivitas yang menenangkan, membina hubungan tulus berdasarkan minat bersama, bukan keberanian.
Kekuatan Batasan
Pengalaman saya mengajarkan saya pentingnya batasan. Ketika teman atau pasangan tidak menghargai keputusan saya untuk abstain, jelas bahwa mereka bukanlah orang yang tepat. Tidak adanya alkohol juga menghilangkan drama dan kesalahpahaman yang sering kali dipicu oleh keracunan. Perkelahian larut malam, ketidakhadiran yang tidak dapat dijelaskan, dan insiden memalukan menjadi peninggalan masa lalu.
Hidup Berdampingan: Sadar dalam Dunia Minum
Aspek yang paling mengejutkan adalah kemudahan saya untuk hidup berdampingan dalam lingkungan sosial di mana orang lain minum. Saya terus menghadiri pesta dan happy hour, hanya memilih untuk tidak berpartisipasi dalam acara minum-minum. Suamiku minum sedangkan aku tidak, kakak iparku bekerja di industri alkohol, dan teman-temanku masih menikmati malam minum anggur mereka. Kuncinya adalah saling menghormati pilihan individu.
Selama dekade terakhir, Dry January tidak hanya menjadi tantangan pribadi namun juga eksperimen sosial. Hal ini telah menyempurnakan persahabatan saya, mengubah kehidupan kencan saya, dan memperkuat pentingnya batasan. Tidak mengonsumsi alkohol selama 31 hari mungkin mengubah rencana dan interaksi Anda, tetapi kemungkinan besar akan menjadi lebih baik, sehingga mengarah pada hubungan yang lebih dalam dan hubungan yang lebih disengaja. Pada akhirnya, sebuah taruhan sederhana mengubah hidup saya, membuktikan bahwa terkadang, kejelasan terbesar datang dari langkah mundur dari botol.
