Smrt konzervativního komentátora Charlieho Kirka v loňském roce vyvolala širokou kritiku zprava, přičemž někteří online vypadali, že se vysmívají nebo dokonce oslavují jeho smrt. Postavy jako Matt Walsh toto chování odsoudily a naznačovaly, že i Kirkovi nejzarytější odpůrci by po něm truchlili, kdyby se role obrátily. Když však Renee Goode, 37letá matka, byla tento týden smrtelně postřelena agentem ICE v Minneapolis, přišla nápadně odlišná reakce od mnoha stejných hlasů.
Místo odsouzení se někteří pravicoví komentátoři a stoupenci otevřeně vysmívali Goodeově smrti. Sám Walsh ji nazval „lesbickou agitátorkou“, která zemřela při obraně „68bodových somálských podvodníků“, což odpovídá xenofobní rétorice, kterou často používá prezident Trump. Komentáře na sociálních sítích byly ještě brutálnější, jeden uživatel označil její smrt za „přirozenou nápravu přírody“.
Pokrytectví je do očí bijící: zatímco Kirkova smrt byla prezentována jako tragédie bez ohledu na politickou příslušnost, Goodeova smrt byla použita jako ospravedlnění pro další rozdělení. Dokonce i Trump promluvil, obvinil Goode z její vlastní smrti a nazval ji „profesionální agitátorkou“. Video ze střelby ukazuje Good, jak se pokouší manévrovat svým vozidlem kolem agentů ICE, když policista vypálil tři rány přes přední sklo a okamžitě ji zabil.
Pozoruhodné je, že Tucker Carlson, prominentní konzervativní hlas, shledal hněv znepokojivým a přemýšlel, proč tak málo lidí na pravé straně přistupuje k situaci se základní lidskou empatií. “Její smrt je tragédie, bez ohledu na její stranickou příslušnost,” napsal, přičemž v prezidentově odpovědi viditelně chyběly pocity.
Politologové připisují tento fenomén extrémní konfirmační zaujatosti. Todd Belt z Georgetownské univerzity poznamenává, že lidé hledají vysvětlení, která odpovídají jejich stávajícím názorům. Tato kmenová mentalita dosáhla bodu, kdy je i základní lidská slušnost odložena stranou ve prospěch stranické loajality.
Stephen W. Webster, výzkumník z Indiana University, upozorňuje na nebezpečí „partizánské dehumanizace“. Nahlížení na politické oponenty jako na méněcenné lidi otevírá dveře nepřátelství a opovržení, jak je vidět po Goodeově smrti. Mark Brockway ze Syracuse University tvrdí, že to není jen záležitost konzervativců versus liberálů; jde o všepohlcující „boj“, kde se každý, kdo odolává dominantnímu vyprávění, stává nepřítelem.
Situace je tak polarizovaná, že i Carlsonova tlumená odpověď vyvolala kritiku od některých, kteří ho obvinili z toho, že je „rozpadlý“ z jeho předchozího tvrdého postoje. Hlavním problémem není jen nesouhlas; je to odmítnutí uznat společnou lidskost.
Snížení politického hněvu a povzbuzení vůdců k odsouzení extremismu jsou zásadní kroky k deeskalaci. Jak Webster uzavírá, čím více politické elity odrazují od tribalismu, tím větší je šance vyhnout se dalšímu sestupu do podezíravosti, nepřátelství a opovržení.
